Меловой период⁚ почему так называется?
Название «меловой период» происходит от характерных осадочных пород, которые в изобилии формировались в эту геологическую эпоху ⎻ мела. Мел, состоящий преимущественно из карбоната кальция (CaCO3), образовался в результате отложения микроскопических раковин морских организмов, в основном, планктонных водорослей-кокколитофоридов и фораминифер. Широкое распространение меловых отложений по всему миру сделало их отличительной чертой этого периода, что и послужило основанием для его названия.
Происхождение названия
Название «меловой период» неразрывно связано с одним из самых распространенных природных материалов на нашей планете ─ мелом. Этот, казалось бы, простой и обыденный материал сыграл ключевую роль в формировании облика Земли в ту далекую эпоху и оставил неизгладимый след в геологической летописи нашей планеты.
В меловой период, охватывающий временной интервал от 145 до 66 миллионов лет назад, происходило активное накопление органических осадков на дне древних морей и океанов. Мириады микроскопических организмов, населявших толщу воды, таких как кокколитофориды и фораминиферы, строили свои скелеты и раковины из карбоната кальция, растворенного в морской воде. После смерти этих организмов, их миниатюрные карбонатные останки оседали на дно, образуя слой за слоем то, что мы сегодня называем мелом.
Процесс формирования меловых отложений был поистине грандиозным по своим масштабам. Мощные пласты мела, достигающие сотен метров в толщину, простираются на огромные расстояния, пересекая континенты и свидетельствуя о том, что значительная часть нашей планеты в меловом периоде была покрыта теплыми, мелкими морями.
Именно благодаря повсеместному распространению и внушительной мощности меловых отложений этот период получил свое название. Белые скалы Дувра в Англии, меловые холмы России, грандиозные меловые отложения Северной Америки ─ все это величественные памятники геологической истории, созданные крошечными морскими организмами миллионы лет назад.
Название «меловой период» было предложено бельгийским геологом Жаном д’Омалиусом д’Аллуа в 1822 году. Изучая геологические пласты Франции٫ д’Омалиус выделил мощные толщи белого писчего мела٫ которые четко отличались от более древних и молодых отложений. Эти меловые отложения٫ богатые окаменелостями морских организмов٫ стали ключевым признаком для выделения мелового периода в геохронологической шкале.
Таким образом, название «меловой период» отражает не только доминирующий тип осадочных пород, но и служит напоминанием о том, что история нашей планеты неразрывно связана с жизнью и смертью бесчисленных микроскопических существ, населявших древние океаны.
Геологическая характеристика периода
Меловой период, охватывающий временной интервал от 145 до 66 миллионов лет назад٫ был временем значительных геологических преобразований٫ которые сформировали лик Земли таким٫ каким мы знаем его сегодня. Этот период был отмечен продолжением раскола суперконтинента Пангея٫ начавшегося в юрском периоде.
В течение мелового периода огромные континентальные массы продолжали свое движение, расходясь друг от друга и формируя современные очертания океанов и континентов. Атлантический океан продолжал расширяться, разделяя Северную и Южную Америки от Европы и Африки; Индия отделилась от Африки и начала свое путешествие на север, к будущему столкновению с Азией, которое приведет к образованию Гималайских гор.
В меловом периоде продолжалась интенсивная вулканическая деятельность, особенно по краям расходящихся континентальных плит. Извержения вулканов изменяли состав атмосферы и океанов, а также влияли на климат планеты.
Климат мелового периода в целом был значительно теплее, чем сегодня. На планете отсутствовали полярные ледяные шапки, а уровень моря был существенно выше современного. Теплые течения проникали далеко на север и юг, создавая на Земле условия для расцвета жизни, особенно в морях и океанах.
Именно в меловом периоде произошло формирование многих месторождений полезных ископаемых, включая нефть, природный газ, уголь и фосфориты. Эти месторождения образовались в результате накопления и преобразования органических осадков на дне древних морей.
Геологические события мелового периода имели огромное значение для развития жизни на Земле. Распад Пангеи привел к формированию новых морей и континентов, что способствовало возникновению новых видов растений и животных; Теплый климат создавал благоприятные условия для развития жизни, а вулканическая деятельность, несмотря на свою разрушительную силу, способствовала обогащению атмосферы и океанов необходимыми для жизни элементами.
Характерные осадочные породы
Меловой период, как следует из его названия, ознаменовался формированием колоссальных толщ осадочных пород, среди которых, конечно же, главенствующую роль играл мел. Однако разнообразие осадочных пород этого периода не ограничивается только этим белым писчим материалом. Меловой период был отмечен образованием широкого спектра осадочных пород, отражающих разнообразие геологических и биологических процессов того времени.
Помимо мела, в меловом периоде активно формировались известняки — еще одна распространенная карбонатная порода, но отличающаяся от мела большей плотностью и разнообразием структур. Известняки образовывались как в результате накопления останков морских организмов, так и путем химического осаждения карбоната кальция из морской воды.
Глины — еще один важный тип осадочных пород мелового периода. Они образовывались в результате разрушения и переноса продуктов выветривания горных пород с континентов в морские бассейны. Глинистые минералы, входящие в состав глин, обладали высокой пластичностью и способностью удерживать воду, что делало их идеальной средой для захоронения и сохранения останков древних организмов.
В меловом периоде также происходило образование песков и песчаников. Эти породы формировались в прибрежных зонах морей и океанов, где энергия волн и течений была достаточно высока, чтобы переносить и осаждать песчаные зерна. Пески и песчаники мелового периода часто содержат в себе окаменелости морских животных, таких как аммониты, белемниты и двустворчатые моллюски.
Важную роль в формировании осадочных пород мелового периода играли также органические остатки. Накопление огромного количества органического вещества на дне морей и океанов в условиях бескислородной среды приводило к образованию горючих сланцев, нефти и природного газа;
Изучение характерных осадочных пород мелового периода позволяет геологам восстановить картину древних ландшафтов, климатических условий и жизни на Земле в ту далекую эпоху.
Состав и свойства мела
Мел, подаривший название целому геологическому периоду, , это не просто белый мягкий материал, знакомый нам с детства. Это уникальная осадочная порода, обладающая особым составом и свойствами, обусловленными ее происхождением и миллионолетней историей формирования.
Основу состава мела составляет карбонат кальция (CaCO3), обычно представленный в виде минерала кальцита. Содержание кальцита в меле может варьироваться в зависимости от месторождения и составляет в среднем 91-98,5%. Помимо кальцита, в меле присутствуют небольшие количества других минералов, таких как карбонат магния, кварц, глинистые минералы, оксиды железа и алюминия и др. Эти минеральные примеси придают мелу различные оттенки цвета — от белоснежного до желтоватого и сероватого.
Важной особенностью мела является его органическое происхождение. Значительную часть объема мела (до 75%) составляют микроскопические остатки скелетов и раковин морских организмов — преимущественно планктонных водорослей кокколитофоридов и фораминифер. Именно эти крошечные существа, населявшие древние моря в меловом периоде, стали главными строителями мощных меловых толщ, которые мы наблюдаем сегодня.
Благодаря своему составу и пористой структуре мел обладает рядом уникальных свойств. Он отличается мягкостью, легкостью в обработке, высокой белизностью и дисперсностью. Мел не растворим в воде, обладает хорошей кроющей способностью и адгезией к различным поверхностям.
Совокупность уникальных свойств делает мел ценным природным материалом, широко используемым в различных отраслях промышленности, сельском хозяйстве, строительстве и даже в медицине.
Распространение меловых отложений
Меловые отложения, являясь свидетелями целой геологической эпохи, широко распространены по всему земному шару, формируя уникальные ландшафты и храня в себе секреты древней истории нашей планеты.
Особенно грандиозные масштабы меловые отложения приобретают в Европе, где они простираются широкой полосой от Западного Казахстана до берегов Британских островов. Мощность этих отложений поражает воображение и может достигать нескольких сотен метров. Ярким примером служат знаменитые белые скалы Дувра в Англии, сложенные ярко-белым мелом и возвышающиеся над проливом Ла-Манш.
На территории России меловые отложения также занимают обширные площади, встречаясь в различных регионах — от центральных районов европейской части страны до Поволжья, Урала и Западной Сибири. Здесь они формируют живописные холмы, овраги и обрывы, часто украшенные причудливыми формами выветривания.
Не менее впечатляющими представляются меловые отложения в Северной Америке, где они простираются широкой полосой вдоль побережья Мексиканского залива и вглубь континента. Здесь находятся богатейшие месторождения нефти и природного газа, приуроченные к меловым отложениям.
Распространение меловых отложений не ограничивается только сушей. Значительные их запасы погребены под толщей океанских вод на шельфах континентов и в глубоководных впадинах. Эти отложения представляют огромный интерес для геологов и палеонтологов, поскольку они хранят в себе уникальную информацию о древней истории Земли и эволюции жизни на нашей планете.
Значение мела и его применение
Мел, будучи порождением меловой эпохи, далеко не исчерпывает свое значение ролью просто геологического маркера. Этот уникальный природный материал нашел широчайшее применение в различных сферах человеческой деятельности, став неотъемлемой частью нашей жизни.
Одной из важнейших областей применения мела является строительная индустрия. Здесь он служит сырьем для производства цемента, извести, штукатурных и кладочных растворов. Мел придает этим материалам пластичность, прочность и долговечность, делая их незаменимыми в строительстве зданий и сооружений.
В сельском хозяйстве мел ценится как эффективное и экологически безопасное удобрение. Он обогащает почву кальцием, регулирует ее кислотность, способствует росту и развитию растений. Мел также используется в животноводстве как минеральная добавка к кормам, укрепляющая кости и зубы животных.
Химическая промышленность также не обойдется без мела. Он служит наполнителем в производстве резины, пластмасс, бумаги, красок и лаков. Мел придает этим материалам необходимые эксплуатационные свойства — прочность, эластичность, белизность, устойчивость к истиранию.
Не стоит забывать и о традиционном применении мела в качестве писчего материала. Мелки для досок, школьные мелки, художественные пастели — все это благодаря своим уникальным свойствам делает мел незаменимым инструментом для обучения, творчества и передачи информации.
Мел, образовавшийся в недрах древних морей миллионы лет назад, и сегодня продолжает служить человеку, подтверждая свою значимость и универсальность.
